Apple förvärvar virtual reality-start NextVR, men vad är planen?

Vad hände nyss? Apple har länge ryktats att de arbetar med VR eller AR i någon form. Förvärvet av NextVR verkar bekräfta Apples ambitioner att komma in i rymden. Speciellt NextVRs patent kan hjälpa Cupertino-jätten att stärka sitt innehållsutbud med Apple TV +.

Apple bekräftade idag att de kommer att förvärva NextVR, en virtual reality-start som specialiserat sig på att producera VR-innehåll för sportevenemang. Ingen av företagen har avslöjat villkoren för affären, men 9to5Mac rapporterar att det kan vara värt cirka 100 miljoner dollar. Apple anställer enligt uppgift också de flesta NextVR-ingenjörer under ett skalföretag och informerar dem om en eventuell omplacering till Apples huvudkontor.

Kalifornien-baserade NextVR var känt för sina partnerskap med sportligor för att sända spel i virtuell verklighet. Företaget slöt en överenskommelse med NBA för att sända höjdpunkter från 2019 NBA-finalen till olika VR-headset inklusive PlayStation VR, Oculus Rift, HTC Vive och Microsofts headset-partners för blandad verklighet.

Apples intressen för förstärkt verklighet (AR) och VR är välkända. År 2016 anställde företaget Doug Bowman, chef för Center for Human-Computer Interaction vid Virginia Tech. Året därpå förvärvade Apple AR-start Vrvana för 30 miljoner dollar. Andra anmärkningsvärda förvärv inkluderar Primesense, den ursprungliga Kinect-utvecklaren och Perceptio, som specialiserat sig på AI-bildklassificeringssystem.

Medan en del av dessa förvärv ledde till utvecklingen av Face ID är Apples intressen mycket större än bara ansiktsigenkänning. Apple förbereder sig enligt uppgift att släppa ett AR-headset 2022 och en mindre version 2023. Apples VD Tim Cook har redan gått i rekord för att säga att augmented reality kommer att vara lika stort som smartphones.

9to5Mac spekulerar i att NextVRs teknologipatent för uppskalning av videoströmmar förutom virtuell verklighet också kan spela en roll i Apples långsiktiga innehållsstrategi. Istället för att titta på Apple TV + -videor på din iPhone eller Apple TV kan du spänna på ett par Apple VR-glasögon och ha det bokstavligen framför ditt ansikte.